O câncer se tornou uma grande ameaça à saúde humana. A taxa de mortalidade por câncer ainda é muito alta de acordo com as estatísticas globais de câncer de 2021 (Siegel et al., 2021), embora tenha havido um progresso significativo no tratamento do câncer (Bray et al., 2018). A quimioterapia continua sendo a principal escolha para o tratamento do câncer, mas apresenta muitos efeitos colaterais. Por esse motivo, a terapia não invasiva está recebendo mais atenção, incluindo a fisioterapia. Vários tipos de fisioterapia têm sido gradualmente aplicados ao tratamento de tumores, como eletroterapia, terapias fotocinéticas, térmicas, magnéticas, ultrassônicas e de micro-ondas, e radioterapia (Mantso et al., 2016; Schildkopf et al., 2010; Correia et al., 2015; Allison et al., 2011; Qu et al., 2012; Eltejaei et al., 2021; Sachsman et al., 2015; Satkauskas et al., 2005; Chen et al., 2010). Entre estas, a terapia magnética tem recebido atenção considerável (Zhang et al., 2017a).

Os ímãs têm sido usados ​​na cura de doenças há mais de dois mil anos. Recentemente, a terapia magnética tem sido gradualmente aplicada a tratamentos clínicos, como regeneração de nervos periféricos (Suszyński et al., 2014), osteonecrose (Ding et al., 2011), redução da dor (Zhu et al., 2017; Kiss et al., 2013; Eccles, 2005a, 2005b; Schuster e Rapoport, 2016), regulação da função muscular (Bergman et al., 2004; Chaloupka et al., 2002), anti-inflamatório (Juhász et al., 2014) e promoção da cicatrização de feridas (Zhao et al., 2017; Lv et al., 2021; Shang et al., 2019; Strauch et al., 2007; Jing et al., 2010). Comparado com outros tratamentos, os campos magnéticos têm a vantagem de serem não invasivos, seguros, altamente eficientes, baratos e sem risco de infecção ou cicatrizes.

Com base nas características do campo magnético gerado (MF), os MFs podem ser classificados em campo magnético constante (CMF) ou campo magnético dinâmico (DMF). Um CMF também é conhecido como campo magnético estático (SMF) ou campo magnetostático (MSF), que pode ser gerado por ímãs permanentes ou bobinas solenóides com correntes unidirecionais. De acordo com a intensidade do campo magnético, os CMFs podem ser classificados em MFs fracos (<1 mT), médios (1 mT–1 T), fortes (1–5 T) e ultrafortes (>5 T) (Hunt et al., 2009; Van Huizen et al., 2019; Mild et al., 2002). O DMF varia com o tempo e pode ser classificado como campo magnético alternado (AMF), campo magnético pulsado (PMF), campo magnético pulsante (PuMF) e campo geomagnético (GMF) de acordo com o modo de produção do campo magnético. AMFs são gerados por uma bobina eletromagnética com uma corrente de uma certa frequência, ou por um ímã com movimento regular. PMFs, PuMFs e GMFs são produzidos por uma bobina eletromagnética com uma corrente pulsada, fonte de alimentação CA e Terra e ionosfera, respectivamente (Hristov e Perez, 2011; Hildebrandt et al., 2002; Jedrzejczak-Silicka et al., 2002).

Atualmente, a pesquisa está focada principalmente em MFs com parâmetros fixos (Dini e Abbro, 2005; Zhang et al., 2017b), incluindo SMFs, ou MFs oscilantes induzidos por uma bobina eletromagnética com uma única orientação fixa. Estudos preliminares mostraram que MFs podem afetar a morfologia das células tumorais, estrutura da membrana, metabolismo celular, crescimento, adesão, resposta imune e microcirculação. Na maioria dos estudos, esse efeito dominó foi determinado usando um único parâmetro MF ou um tipo limitado de células tumorais. Zablotskii et al. descobriram que a suscetibilidade magnética das células tumorais diferia devido aos seus diferentes conteúdos celulares (Zhu et al., 2017). Portanto, os efeitos biológicos de um MF nas células tumorais dependem de vários parâmetros MF, como intensidade, frequência e duração da exposição. O tipo de célula tumoral também é extremamente importante, mas ainda faltam investigações sistemáticas.

Embora haja evidências crescentes de que os MFs podem inibir a progressão do tumor, o mecanismo subjacente ainda é pouco compreendido. Portanto, revisamos sistematicamente o progresso neste campo, e os possíveis efeitos biológicos dos MFs em tumores foram analisados ​​em três níveis diferentes, a saber, organismal, celular e molecular. Este estudo fornece uma base teórica para a supressão do crescimento do tumor por MF e será útil para a aplicação racional dos MFs no tratamento de tumores no futuro.