Sementes magnéticas usadas para aquecer e matar o câncer

Cientistas da UCL desenvolveram uma nova terapia contra o câncer que usa um scanner de ressonância magnética para guiar uma semente magnética através do cérebro para aquecer e destruir tumores.

A terapia, demonstrada em camundongos, é chamada de “ablação guiada por imagem minimamente invasiva” ou MINIMA e compreende uma semente termomagnética ferromagnética navegada até um tumor usando gradientes de propulsão magnética gerados por um scanner de ressonância magnética, antes de ser aquecida remotamente para matar células cancerígenas próximas.

Pesquisadores dizem que as descobertas, publicadas na Advanced Science , estabelecem uma "prova de conceito" para o tratamento preciso e eficaz do glioblastoma de difícil alcance, juntamente com outros tipos de câncer, como o de próstata, que poderiam se beneficiar de terapias menos invasivas.

O autor sênior, Professor Mark Lythgoe (UCL Centre for Advanced Biomedical Imaging) disse: “MINIMA é uma nova terapia guiada por ressonância magnética que tem o potencial de evitar efeitos colaterais tradicionais ao tratar precisamente o tumor sem prejudicar tecidos saudáveis. Como a semente de aquecimento é magnética, os campos magnéticos no scanner de ressonância magnética podem ser usados ​​para direcionar remotamente a semente através do tecido até o tumor. Uma vez no tumor, a semente pode ser aquecida, destruindo as células cancerígenas, enquanto causa danos limitados aos tecidos saudáveis ​​circundantes.”

No estudo, a equipe da UCL demonstra os três principais componentes do MINIMA com alto nível de precisão: imagens precisas de sementes; navegação pelo tecido cerebral usando um sistema de ressonância magnética personalizado, rastreado com precisão de 0,3 mm; e erradicação do tumor por aquecimento em um modelo de camundongo.

As termosementes ferromagnéticas têm formato esférico, 2 mm de tamanho e são feitas de uma liga metálica; elas são implantadas superficialmente no tecido antes de serem direcionadas ao câncer.

A autora principal, Rebecca Baker, (UCL Centre for Advanced Biomedical Imaging) disse: “Usar um scanner de ressonância magnética para administrar uma terapia dessa forma permite que a semente terapêutica e o tumor sejam visualizados durante todo o procedimento, garantindo que o tratamento seja administrado com precisão e sem ter que realizar cirurgia aberta. Isso pode ser benéfico para os pacientes, reduzindo os tempos de recuperação e minimizando a chance de efeitos colaterais.”

Os scanners de ressonância magnética estão prontamente disponíveis em hospitais ao redor do mundo e são essenciais no diagnóstico de doenças como o câncer. O trabalho na UCL mostra que o MINIMA tem o potencial de elevar um scanner de ressonância magnética de um dispositivo de diagnóstico para uma plataforma terapêutica.

O professor Lythgoe acrescentou: “Agora somos capazes de criar imagens e navegar uma semente térmica em tempo real pelo cérebro usando um scanner de ressonância magnética. Como a ressonância magnética já é usada para detectar os limites dos cânceres, a semente pode ser movida precisamente para garantir que não se desvie para o tecido saudável circundante. Conforme a semente é guiada pelo tecido, ela pode ser aquecida para destruir o câncer. Isso combina terapia e diagnóstico em um único dispositivo, criando uma classe completamente nova de terapia de imagem.”

O coautor Dr. Lewis Thorne, um neurocirurgião consultor do National Hospital for Neurology and Neurosurgery, disse: “Eu trato pacientes com a forma mais comum de câncer cerebral, o glioblastoma. Após a cirurgia, o tempo médio de sobrevivência é de 12 a 18 meses. O MINIMA pode destruir com sucesso o câncer em um camundongo e tem o potencial de estender a sobrevivência e limitar os danos aos tecidos cerebrais adjacentes em pacientes.”

O professor Mark Emberton (Divisão de Cirurgia e Ciência Intervencionista da UCL), principal clínico oncológico do estudo, disse: “Melhorar a precisão dos nossos tratamentos contra o câncer é, sem dúvida, uma das maiores necessidades não atendidas que temos hoje.

“Um em cada 8 homens será diagnosticado com câncer de próstata. Embora tratamentos como radioterapia e cirurgia possam ser eficazes, eles frequentemente causam efeitos colaterais indesejados e debilitantes, como incontinência e impotência. O MINIMA pode nos permitir atingir e destruir precisamente o tecido tumoral da próstata, reduzindo danos às células normais.”

“A longo prazo”, acrescentou o professor Lythgoe, “mudaremos o formato da semente para atuar como um pequeno bisturi cortante que poderia ser guiado através do tecido, o que permitiria aos cirurgiões realizar operações controladas remotamente, revolucionando a cirurgia não invasiva”.

Este estudo foi apoiado com financiamento da Rosetrees Trust e da John Black Charitable Foundation.