El cáncer se ha convertido en una gran amenaza para la salud humana. La tasa de mortalidad por cáncer sigue siendo muy alta según las estadísticas mundiales de cáncer de 2021 (Siegel et al., 2021), a pesar de que se han logrado avances significativos en el tratamiento del cáncer (Bray et al., 2018). La quimioterapia sigue siendo la principal opción para el tratamiento del cáncer, pero presenta muchos efectos secundarios. Por este motivo, se está prestando más atención a las terapias no invasivas, incluida la fisioterapia. Se han aplicado gradualmente diversos tipos de fisioterapia al tratamiento de tumores, como la electroterapia, las terapias fotocinéticas, térmicas, magnéticas, ultrasónicas y de microondas, y la radioterapia (Mantso et al., 2016; Schildkopf et al., 2010; Correia et al., 2015; Allison et al., 2011; Qu et al., 2012; Eltejaei et al., 2021; Sachsman et al., 2015; Satkauskas et al., 2005; Chen et al., 2010). Entre ellas, la terapia magnética ha recibido considerable atención (Zhang et al., 2017a).

Los imanes se han utilizado para curar enfermedades durante más de dos mil años. Recientemente, la terapia magnética se ha aplicado gradualmente a tratamientos clínicos, como la regeneración de nervios periféricos (Suszyński et al., 2014), la osteonecrosis (Ding et al., 2011), la reducción del dolor (Zhu et al., 2017; Kiss et al., 2013; Eccles, 2005a, 2005b; Schuster y Rapoport, 2016), la regulación de la función muscular (Bergman et al., 2004; Chaloupka et al., 2002), la antiinflamación (Juhász et al., 2014) y la promoción de la cicatrización de heridas (Zhao et al., 2017; Lv et al., 2021; Shang et al., 2019; Strauch et al., 2007; Jing et al., 2010). En comparación con otros tratamientos, los campos magnéticos tienen la ventaja de ser no invasivos, seguros, altamente eficientes, económicos y sin riesgo de infección o cicatrices.

Según las características del campo magnético generado (MF), los MF se pueden clasificar en campo magnético constante (CMF) o campo magnético dinámico (DMF). Un CMF también se conoce como campo magnético estático (SMF) o campo magnetostático (MSF), que puede generarse mediante imanes permanentes o bobinas solenoidales con corrientes unidireccionales. Según la intensidad del campo magnético, los CMF se pueden clasificar en MF débiles (<1 mT), medios (1 mT–1 T), fuertes (1–5 T) y ultrafuertes (>5 T) (Hunt et al., 2009; Van Huizen et al., 2019; Mild et al., 2002). El DMF varía con el tiempo y se puede clasificar como campo magnético alterno (AMF), campo magnético pulsado (PMF), campo magnético pulsante (PuMF) y campo geomagnético (GMF) según el modo de producción del campo magnético. Los campos magnéticos activos (AMF) se generan mediante una bobina electromagnética con una corriente de una determinada frecuencia o mediante un imán con un movimiento regular. Los campos magnéticos pasivos (PMF), los campos magnéticos pasivos (PuMF) y los campos magnéticos pasivos (GMF) se producen mediante una bobina electromagnética con una corriente pulsada, una fuente de alimentación de CA y la Tierra y la ionosfera, respectivamente (Hristov y Pérez, 2011; Hildebrandt et al., 2002; Jedrzejczak-Silicka et al., 2002).

Actualmente, la investigación se centra principalmente en los MF con parámetros fijos (Dini y Abbro, 2005; Zhang et al., 2017b), incluidos los SMF o MF oscilantes inducidos por una bobina electromagnética con una única orientación fija. Estudios preliminares han demostrado que los MF pueden afectar la morfología de las células tumorales, la estructura de la membrana, el metabolismo celular, el crecimiento, la adhesión, la respuesta inmunitaria y la microcirculación. En la mayoría de los estudios, este efecto dominó se determinó utilizando un único parámetro de MF o un tipo limitado de células tumorales. Zablotskii et al. descubrieron que la susceptibilidad magnética de las células tumorales difería debido a sus diferentes contenidos celulares (Zhu et al., 2017). Por lo tanto, los efectos biológicos de un MF sobre las células tumorales dependen de varios parámetros de MF, como la intensidad, la frecuencia y la duración de la exposición. El tipo de célula tumoral también es de vital importancia, pero aún faltan investigaciones sistemáticas.

Aunque cada vez hay más pruebas de que los MF pueden inhibir la progresión tumoral, el mecanismo subyacente aún no se entiende bien. Por lo tanto, revisamos sistemáticamente el progreso en este campo y analizamos los posibles efectos biológicos de los MF sobre los tumores en tres niveles diferentes, a saber, el orgánico, el celular y el molecular. Este estudio proporciona una base teórica para la supresión del crecimiento tumoral por MF y será útil para la aplicación racional de los MF en el tratamiento tumoral en el futuro.