Semillas magnéticas utilizadas para calentar y matar el cáncer
Los científicos de la UCL han desarrollado una novedosa terapia contra el cáncer que utiliza un escáner de resonancia magnética para guiar una semilla magnética a través del cerebro para calentar y destruir tumores.
La terapia, demostrada en ratones, se llama “ablación guiada por imágenes mínimamente invasiva” o MINIMA y comprende una semilla térmica ferromagnética que se dirige a un tumor utilizando gradientes de propulsión magnética generados por un escáner de resonancia magnética, antes de calentarse de forma remota para matar las células cancerosas cercanas.
Los investigadores dicen que los hallazgos, publicados en Advanced Science , establecen una "prueba de concepto" para el tratamiento preciso y eficaz del glioblastoma de difícil acceso, junto con otros tipos de cáncer como el de próstata, que podrían beneficiarse de terapias menos invasivas.
El autor principal, el profesor Mark Lythgoe (UCL Centre for Advanced Biomedical Imaging) afirmó: “MINIMA es una nueva terapia guiada por resonancia magnética que tiene el potencial de evitar los efectos secundarios tradicionales al tratar con precisión el tumor sin dañar los tejidos sanos. Debido a que la semilla que se calienta es magnética, los campos magnéticos del escáner de resonancia magnética se pueden utilizar para dirigir de forma remota la semilla a través del tejido hasta el tumor. Una vez en el tumor, la semilla se puede calentar, destruyendo las células cancerosas y causando un daño limitado a los tejidos sanos circundantes”.
En el estudio, el equipo del UCL demuestra los tres componentes clave de MINIMA con un alto nivel de precisión: imágenes precisas de las semillas; navegación a través del tejido cerebral utilizando un sistema de resonancia magnética personalizado, con un seguimiento de hasta 0,3 mm de precisión; y erradicación del tumor calentándolo en un modelo de ratón.
Las semillas térmicas ferromagnéticas tienen forma esférica, miden 2 mm y están hechas de una aleación de metal; se implantan superficialmente en el tejido antes de ser dirigidas hasta el cáncer.
La autora principal, Rebecca Baker (UCL Centre for Advanced Biomedical Imaging) afirmó: “El uso de un escáner de resonancia magnética para administrar una terapia de esta manera permite obtener imágenes de la semilla terapéutica y del tumor durante todo el procedimiento, lo que garantiza que el tratamiento se administre con precisión y sin tener que realizar una cirugía abierta. Esto podría ser beneficioso para los pacientes al reducir los tiempos de recuperación y minimizar la posibilidad de efectos secundarios”.
Los escáneres de resonancia magnética están disponibles en hospitales de todo el mundo y son fundamentales para el diagnóstico de enfermedades como el cáncer. El trabajo en la UCL demuestra que MINIMA tiene el potencial de convertir un escáner de resonancia magnética de un dispositivo de diagnóstico a una plataforma terapéutica.
El profesor Lythgoe añadió: “Ahora podemos obtener imágenes y navegar una semilla termogénica en tiempo real a través del cerebro utilizando un escáner de resonancia magnética. Como la resonancia magnética ya se utiliza para detectar los límites de los cánceres, la semilla se puede mover con precisión para garantizar que no se desvíe hacia el tejido sano circundante. A medida que la semilla se guía a través del tejido, se puede calentar para destruir el cáncer. Esto combina la terapia y el diagnóstico en un solo dispositivo, creando una clase completamente nueva de terapia de imágenes”.
El Dr. Lewis Thorne, coautor del estudio y neurocirujano consultor del Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía, afirmó: “Trato a pacientes con la forma más común de cáncer cerebral, el glioblastoma. Después de la cirugía, el tiempo de supervivencia promedio es de 12 a 18 meses. MINIMA puede destruir con éxito el cáncer en un ratón y tiene el potencial de prolongar la supervivencia y limitar el daño a los tejidos cerebrales adyacentes en los pacientes”.
El profesor Mark Emberton (División de Cirugía y Ciencias Intervencionistas de la UCL), principal clínico oncológico del estudio, dijo: “Mejorar la precisión de nuestros tratamientos contra el cáncer es posiblemente una de las mayores necesidades insatisfechas que tenemos hoy en día.
“Uno de cada ocho hombres será diagnosticado con cáncer de próstata. Si bien los tratamientos como la radioterapia y la cirugía pueden ser eficaces, a menudo causan efectos secundarios no deseados y debilitantes, como incontinencia e impotencia. MINIMA puede permitirnos atacar con precisión y destruir el tejido tumoral de la próstata, reduciendo el daño a las células normales”.
“A largo plazo”, añadió el profesor Lythgoe, “cambiaremos la forma de la semilla para que actúe como un pequeño bisturí cortante que podría guiarse a través del tejido, lo que permitiría a los cirujanos realizar operaciones controladas a distancia, revolucionando la cirugía no invasiva”.
Este estudio fue financiado por Rosetrees Trust y la John Black Charitable Foundation.
